يعد التلوث البلاستيكي من أكثر المشاكل انتشارًا في العالم اليوم ، ولا يبدو أنه سيتغير في أي وقت قريب. على مر السنين ، حاول الكثيرون محاربة الوضع. المشكلة الرئيسية هي أن البلاستيك الذي لا يمكن إعادة تدويره قد يكون من الصعب إدارته لأنه لا يختفي لآلاف السنين. كل ذلك يمكن أن يتغير قريبا.
البكتيريا الآكلة للبلاستيك
توصلت مجموعة من الباحثين إلى طريقة لتحويل البلاستيك إلى طعام. استخدموا المجتمعات الميكروبية القادرة على تكسير البلاستيك والمواد الأخرى لتحويلها إلى بروتينات صالحة للأكل.
عمل البروفيسور ستيف تيكتمان من جامعة ميتشيغان التكنولوجية جنبًا إلى جنب مع البروفيسور تينغ لو من جامعة إلينوي في أوربانا شامبين وفازوا بجائزة 2021 Future Insight بقيمة 1.2 مليون دولار من Merck KGaA ، وهي جمعية ألمانية للعلوم والتكنولوجيا.
شارك Techtmann في بيان ، “نستخدم الكائنات الحية المعدلة الطبيعية لتفكيك المواد البلاستيكية والكتلة الحيوية النباتية غير الصالحة للأكل لتحويلها إلى طعام. إنه لشرف كبير أن أحصل على هذه الجائزة. ستسمح لنا هذه الجائزة بمتابعة خطوط البحث عالية المخاطر والمكافآت التي ستسمح لنا بالمضي قدمًا في هذا العمل بسرعة أكبر.
يمكن تحويل البلاستيك إلى مسحوق بروتين
يتضمن البحث تحويل البلاستيك إلى مسحوق بروتين ومواد تشحيم. اشتملت أعمال تكتمان المبكرة على مجتمعات ميكروبية وتحول تركيزه إلى الميكروبات. الآن تمكنت مجموعة أخرى من الباحثين من اكتشاف أن البكتيريا التي تنمو داخل معدة الأبقار قادرة أيضًا على القيام بهذه المهمة. وفي الوقت نفسه ، يشتمل عمل Techtmann على مجتمعات ميكروبية في مياه الآسن.
وجد فريق البحث أنه بمجرد تكسير البلاستيك بالحرارة والمفاعل ، يمكن بعد ذلك أن تتغذى عليه البكتيريا التي تتغذى على هذا الطعام. استمروا في النمو كلما أكلوا أكثر وأنتجوا المزيد من الخلايا البكتيرية. تتكون هذه الخلايا من 55٪ بروتين وبمجرد تكسير البلاستيك يمكن تجفيفها وتحويلها إلى مسحوق بروتين.
يهدف الفريق إلى جعل هذه العملية عضوية تمامًا. قال تكتمان ، “لقد زودتنا الطبيعة بأنظمة بيولوجية للتعامل مع العديد من القضايا البيئية. يتمثل دوري في هذا المشروع في تحديد وتنمية المجتمعات البكتيرية البيئية التي لديها القدرة على استخدام النفايات مثل البلاستيك ، وكذلك اكتشاف إنزيمات جديدة لتفكيك البلاستيك والنفايات الأخرى بشكل أكثر كفاءة.
يمكن أن تكون عملية تغيير قواعد اللعبة